罗彻斯特（Rochester ）位于在五大湖区，珍尼西河由南向北流经市区汇入安大略湖，其中有多处因冰河地形造成的落差，有丰富的水力资源，提供罗彻斯特在早期工业发展的动力来源。伊利运河在改道前也流经市区中央，可以沟通五大湖区与连结经哈德逊河到达纽约市，更有利于货品的输送。
罗彻斯特的东南方即为五指湖区(Finger Lake)区域，有多个因为冰河退却蚀刻形成的南北狭长型湖泊，邻近区域以生产葡萄酒著名。罗彻斯特位于温带，有典型四季分明的气候。春季百花盛开，有「花城」(Flower City)的美誉，夏季凉爽，六七月的平均最高温为摄氏27度；秋季气候宜人且落叶叶色缤纷，冬季则寒冷多雪，每年的十一月到三月为雪季，一月二月的最低温平均为摄氏零下9度。
罗彻斯特纬度偏高，又由于位在大湖南岸，每年冬季来自加拿大与极地的冷气团从湖面带来大量水气，受到这种大湖效应的影响，冬季降雪甚多，累积年降雪量平均约200cm。
早年罗彻斯特利用充沛水力推动水车来磨面粉，素有“面粉城”的昵称；水力也用以发展轻工业如制造钮扣等。但是后来铁道运输兴起，水运便捷的优势不再，加上有其他更有效率的能源，罗彻斯特早年因水力而兴盛的轻工业也随之没落。现今在市区中心的High Fall一带仍保存有过去的水车与工业生产遗迹，供游客与民众追忆当年。
近代罗彻斯特成为光学工业的枢纽。乔治伊士曼在此地创立伊士曼柯达公司是传统摄影与底片的龙头，全球营运总部即设在市区中的柯达大楼。影印复印技术的创始先驱全录公司(Xerox)也是发轫于罗彻斯特，九十年代后虽将营运总部搬迁，不过罗彻斯特仍是重要的研发中心。罗彻斯特还是光学仪器与隐形眼镜的跨国企业博士伦(Bauchs and Lomb)的全球总部与创始地所在。
由于三大光学相关跨国企业都以罗彻斯特为根据地，罗彻斯特吸引了其他众多中小型公司从事光学影像等相关的商业活动，因此有“世界影像中心”的美称。罗彻斯特也是美国东岸知名超市联锁卫格门的创始地与总部所在。由于光学产业受到电子数位科技的挑战，罗彻斯特的主要公司都在进行转型重整与组织改造。自2005年起，柯达公司不再是当地最大的雇主而屈居第二。目前在罗彻斯特与周边都会区里最大的聘雇单位是罗彻斯特大学与其所辖的思壮纪念医院系统。
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